用精度低于工件精度要求的機床設備，通過其他手段，加工出達到精度要求的零件，稱之為“進化”加工原則，它又可分為兩種情況。
(1)直接式進化加工 在精度低于工件精度要求的機床設備上，借助工藝手段和專用工具等，直接加工出高于工作母機的零件，就是直接式的進化加工。例如在加工精密絲杠時，精密絲杠磨床的螺距精度不能滿足工件要求，這時可采用計算機控制的在線檢測微位移補償裝置，對加工過程中的絲杠進行在線檢測和實時補償，使被加工絲杠的螺距精度能夠達到要求。又如在鏜床上加工精密孔時，可采用浮動鏜刀來保證孔徑尺寸，彌補機床進給系統精度不夠所帶來的問題。
(2)間接式進化加工 用較低精度機床和工具，通過工藝措施制造出第二代高精度工作母機，用第二代工作母機加工出高精度零件，這為間接式進化加工，這對于中批和大批大量生產是比較合適的，工廠只要能夠研制出第二代工作母機，就能保證產品的高質量生產。例如，精密滾齒機的關鍵零件是蝸輪蝸桿副，其中蝸輪的分度精度影響很大，現有的通用機床(滾齒機)不能滿足精度要求，如用直接式進化加工則工作量很大，對批量生產不適合，因此采用間接式進化加工，花大力氣研制一臺第二代高精度工作母機，即高精度滾齒機，便能保證高精度蝸輪的生產，同時，也就保證了精密滾齒機產品的生產。因此，這種第二代高精度工作母機成為該工廠的關鍵設備和技術，同時也是該廠技術水平和技術能力的標志。
“進化”加工原則不僅對精密加工和超精密加工有重要意義，同時對一般加工也是重要的加工原則，只不過在精密加工和超精密加工中矛盾因精度高而更為突出。
實際上，不少加工方法本身就反映了“進化”加工原則的思想，例如精密研磨、精密珩磨、超精加工等都是在較低精度設備上，通過工藝措施加工出高精度低表面粗糙度的工件。
更進一步，從加工尺寸的大小與加工設備的關系上來分析，一臺機床的加工范圍總是有限的，大機床加工大零件，小機床加工小零件，但若工件尺寸太大，無法制造更大的機床，或無力承擔相應的費用，則可采用小機床加工大零件的創造性加工原則，這時，工件不動，機床相對于工件運動來完成加工，俗稱“螞蟻啃骨頭”。
