長期實踐證明，正確安裝并且潤滑與密封良***，在工作中不過載的軸承，在變應力作用下，使用一定時間后，絕大多數軸承出現的是疲勞點蝕。我們可以用疲勞壽命這一概念來表示軸承在疲勞失效前的工作時間。但大量試驗證明，滾動軸承的疲勞壽命是相當離散的，即使完全相同的一批軸承在相同工作條件下試驗，它們的壽命卻大不相同，***低壽命和***高壽命可相差幾十倍。圖9-8是滾動軸承疲勞壽命的一般規律，一批軸承，使用的時間越長，失效的軸承數越多。一定壽命下不失效的軸承數目占這批軸承總數的百分比稱為“可靠度”，一般用可靠度為90%時的軸承壽命來表征這北軸承的壽命，稱“基本額定壽命”。所謂基本額定壽命就是在相同的運轉條件下的一批相同軸承中，在90%的軸承不發生疲勞點蝕失效前所能運轉的總轉數（或在一定轉速下的工作小時數)。其失效概率為10%，分別以L1和L1表示。按基本額定壽命計算遠出的軸承中，可能有10%的軸承發生提前損壞，同時也有90%的軸承會超過基本額定壽命繼續工作。

從圖9-8可以看出，不同可靠度下軸承的疲勞壽命不同，要求軸承的可靠度越高，軸承工作越完全，允許的軸承的疲勞壽命就越低。軸承的基本額定壽命與軸承所受的載荷有關，各種軸承的基本額定壽命與載荷之間的關系都可用疲勞曲線表示，圖9-9即為208軸承的疲勞曲線，由圖可見，當載荷P增加時，其基本額定壽命L1減少。軸承工作溫度為100°C以下而額定壽命恰***為10轉時。

軸承能承受的***大載荷稱為“基本額定動負荷”，用C表示，基本額定動負荷代表軸承承載能力。對于向心軸承的基本額定動負荷C為徑向載荷，對于推力軸承的基本額定動負荷C為中心軸向載荷，對于角接觸軸承是指使套圈產生純徑向位移的載荷的徑向分量。各種軸承的基本額定動負荷C可從軸承手冊中查得，如208軸承的基本額定動負荷為25600N。它是在大量試驗研究基礎上，通過理論分析得出來的。